O Sul Fluminense, conhecido por seu rico patrimônio histórico ligado ao ciclo do café, tem se destacado como um pólo emergente de turismo gastronômico. Fazendas centenárias, epicentros da produção cafeeira, estão abrindo suas portas para oferecer aos visitantes uma combinação de história, cultura e culinária regional.
De acordo com o Ministério do Turismo, o turismo gastronômico tem ganhado relevância no Brasil, impulsionando economias locais e promovendo a valorização da cultura regional. No Sul Fluminense, essa tendência ganha força nas experiências oferecidas pelas fazendas históricas, que aliam a tradição cafeeira a cardápios especialmente elaborados para encantar os turistas.
Santuza Macedo, especialista em turismo e CEO da Diamond Viagens, tem sido uma das protagonistas nesse movimento. Organizando roteiros e excursões pela região onde nasceu, ela destaca a importância de integrar a gastronomia local às experiências turísticas.
"As fazendas do Vale do Café não são apenas testemunhas de uma era próspera; elas são guardiãs de uma culinária que reflete a história e a alma do povo fluminense. Ao oferecer pratos típicos em ambientes históricos, proporcionamos aos visitantes uma viagem sensorial que une paladar, conhecimento e emoção", afirma Santuza.
Segundo Macedo, utilizar a culinária típica e outros elementos da identidade cultural local, como tradições, histórias e vivências do cotidiano, tem se mostrado uma das formas mais eficazes de atrair e encantar turistas. Quando bem estruturada, a oferta de serviços e produtos turísticos ligados à gastronomia regional transforma a viagem em uma experiência completa e abrangente — muito além do simples ato de visitar um destino.
Ao conectar o paladar às histórias de um povo, ao modo de preparo dos alimentos, às técnicas transmitidas por gerações e à simbologia por trás de cada prato, cria-se um diferencial competitivo real para o turismo local . A gastronomia, nesse contexto, deixa de ser apenas parte do roteiro e passa a ser o motivo principal da viagem, oferecendo vivências únicas que despertam os sentidos, promovem a valorização do território e movimentam a economia criativa.
Assim, quando os destinos turísticos investem na valorização de seus sabores, regionais, saberes tradicionais e na hospitalidade autêntica, conquistam o coração — e o retorno — dos visitantes. Esse movimento transforma a cultura em produto turístico e coloca a experiência gastronômica como uma estratégia potente de desenvolvimento regional sustentável.
Com o fortalecimento do turismo gastronômico, não são apenas os visitantes de fora que descobriram os encantos da região — os próprios moradores locais também estão redescobrindo sua terra natal sob uma nova perspectiva. Ao participarem de roteiros que contêm uma história, sabores e experiências sensoriais, os sul fluminenses têm a oportunidade de se reconectar com suas raízes, valorizar a cultura do território e enxergar com outros olhos locais que antes passavam despercebidos. "É muito comum ver moradores encantados com experiências que antes associavam apenas à rotina. Quando vivenciam um café da manhã colonial em uma fazenda do século XIX ou participam de um passeio guiado com degustação, percebem que o turismo também pode ser para quem mora aqui — basta mudar o olhar", afirma Santuza Macedo. Essa descoberta impulsiona o sentimento de pertencimento e fortalece o orgulho pela região, além de gerar movimento econômico mesmo fora da alta temporada.
Entre as iniciativas está uma fazenda, em Conservatória, que retomou a produção de café em 2017 com 23 mil mudas plantadas em cinco hectares. Além disso, o local oferece aos visitantes uma cafeteria localizada no próprio cafezal, onde é possível degustar cafés gourmet.
Outra propriedade emblemática é uma fazenda, em Rio das Flores, que preserva seu casarão de 1836 e mantém uma plantação de 9 mil mudas de café arábico em dois hectares. O lugar também oferece uma experiência imersiva na história do café, permitindo aos visitantes conhecerem desde o cultivo até a degustação da bebida.
“A região tem atraído um número crescente de turistas interessados em vivenciar a combinação de história e gastronomia . Esse fluxo turístico impulsiona a economia local, gera empregos e incentiva a preservação do patrimônio cultural.” Afirma Santuza.
Macedo ressalta ainda que o turismo gastronômico no Sul Fluminense não se limita às fazendas. “A região oferece uma variedade de festivais e eventos que celebram a culinária local, como o Festival Vale do Café, que reúne música, cultura e, claro, a apresentação de pratos típicos em cenários históricos”, destaca.
Para os empreendedores locais, a especialista recomenda investir em inovações e na qualidade das experiências oferecidas. "Valorizar os ingredientes regionais, resgatar receitas tradicionais e proporcionar um atendimento acolhedor são diferenciais que encantam os visitantes e os incentivam a voltar", aconselha Santuza.
Sobre Santuza Macedo
Santuza Macedo é empreendedora e especialista em Disney e cruzeiros, CEO da Diamond Viagens, e referência no planejamento de viagens personalizado para brasileiros. Com experiência internacional e conhecimento em turismo multigeracional, auxilia famílias e grupos a explorar destinos nacionais e internacionais com segurança e conforto.
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PAULO NOVAIS PACHECO
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