O Vaticano anunciou nesta quinta-feira (08), a eleição do cardeal norte-americano Robert Francis Prevost como o novo papa da Igreja Católica, que adotará o nome de Leão XIV. Aos 69 anos, Prevost se torna o 267º pontífice e o primeiro de nacionalidade norte-americana a ocupar o cargo. A fumaça branca, sinalizando a escolha, emergiu da chaminé da Capela Sistina às 13h07 (horário de Brasília), sendo recebida com aplausos pelos fiéis reunidos na Praça de São Pedro.
Nascido em Chicago, Illinois, em 14 de setembro de 1955, Prevost ingressou na Ordem de Santo Agostinho em 1977, fazendo seus votos solenes em 1981 e sendo ordenado sacerdote em 1982. Ele possui mestrado em Divindade pelo Catholic Theological Union de Chicago e doutorado em Direito Canônico pelo Pontifício Colégio de São Tomás de Aquino, em Roma. Sua trajetória inclui uma significativa atuação missionária no Peru, onde serviu como chanceler da Prelazia Territorial de Chulucanas entre 1985 e 1986.
Durante sua primeira aparição como papa, Leão XIV dirigiu-se aos fiéis com a saudação: "A paz esteja com todos vocês. Este é o primeiro cumprimento de Cristo ressuscitado." Ele expressou gratidão ao seu predecessor, o papa Francisco, e enfatizou a importância de construir pontes e promover o diálogo e a paz. Em espanhol, lembrou sua conexão com a diocese de Chiclayo, no Peru, destacando a fé e a dedicação da comunidade local.
A eleição de Leão XIV ocorre após um conclave de dois dias, refletindo a busca da Igreja por continuidade e renovação. Sua experiência internacional e compromisso com a missão evangelizadora são vistos como indicativos de um pontificado voltado para a inclusão e o fortalecimento dos laços com comunidades católicas ao redor do mundo
