Reconhecida por seu passado cafeeiro e casarões históricos, a cidade de Valença, no interior do Rio de Janeiro, vem ganhando novo fôlego econômico e turístico por meio da gastronomia. Com a consolidação da Rota do Queijo, o município se projeta como referência nacional no turismo rural, aliando tradição, inovação e experiência sensorial em um roteiro que valoriza pequenos produtores e a cultura do campo. O passeio conecta fazendas da região com produção artesanal, degustações orientadas, oficinas e atividades de imersão em torno do queijo.
“Essa rota é um exemplo claro de como o turismo pode movimentar a economia local, preservar saberes tradicionais e proporcionar experiências autênticas. O queijo não é só um produto: é cultura, história e identidade”, afirma Santuza Macedo, especialista em turismo e CEO da Diamond Viagens, que atua com grupos na região.
A Rota do Queijo faz parte do Empório Rural de Valença, espaço coletivo que reúne produtos de mais de 50 pequenos produtores do Vale do Café. A experiência inclui visitas a fazendas produtoras de leite e queijarias artesanais, premiadas nacionalmente por sua excelência.
Entre as atividades oferecidas estão visitas guiadas, almoço típico com fogão à lenha, trilhas leves, degustações harmonizadas e até certificado de “Amigo do Produtor”. A proposta é que o visitante conheça todas as etapas do processo, do curral à maturação, e entenda as diferenças entre os tipos de queijo da região.
Segundo os organizadores, o roteiro já aumentou o fluxo de visitantes à cidade e impulsionou as vendas locais. O ingresso para o circuito completo custa R$ 270 e inclui transporte, refeições, seguro e participação nas oficinas. Crianças até 5 anos não pagam.
Entre os destaques do roteiro está uma visita à primeira caverna subterrânea de maturação de queijos do Brasil, além da degustação de queijos finos à base de leite de búfala e sorvetes artesanais. Ambos têm produção limitada, respeitando critérios de terroir e sustentabilidade.
A cidade de Valença também possui atrativos históricos como a Estação Ferroviária, o Cine Glória e diversas construções do século XIX, o que contribui para um roteiro multidisciplinar que combina turismo rural, memória e gastronomia.
“É um passeio que agrada tanto o turista experiente quanto quem busca uma fuga de fim de semana. Valença está se posicionando como um polo de turismo de vivência, e isso é uma tendência mundial”, destaca Santuza.
Dados da Secretaria de Turismo apontam que roteiros gastronômicos aumentam em até 35% o tempo de permanência de turistas em cidades do interior e geram renda direta para agricultores familiares e empreendedores locais. No caso de Valença, os resultados já são percebidos em postos de trabalho gerados, aumento da demanda por hospedagem e fortalecimento da marca do Vale do Café.
“O turismo de experiência é transformador porque valoriza o que temos de mais genuíno. E quando o visitante se emociona com o sabor do queijo, com a hospitalidade do produtor e com a paisagem do interior, ele se torna um promotor do destino”, conclui Santuza.
Sobre Santuza Macedo:
Santuza Macedo é empreendedora e especialista em turismo e cruzeiros. CEO da Diamond Viagens, possui vasta experiência internacional e atuou em Orlando (EUA), com foco em experiências personalizadas para turistas brasileiros. Hoje, promove roteiros e excursões no Brasil, com destaque para o Sul Fluminense, além de oferecer consultoria para quem deseja ir para Orlando.
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PAULO NOVAIS PACHECO
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